L’incontournable du Vietnam, la tour Eiffel vietnamienne se trouve à 4h de bus d’Hanoï et porte le nom de baie d’Halong.
Tout comme la tour Eiffel, la baie d’Halong est blindée de touristes, et des israéliennes rencontrées en Chine en direction de Jiuzhaigou m’avaient fortement recommandé d’aller à l’île de Cat Ba pour explorer la baie d’Halong. Donc j’ai écouté leur conseil et suis parti pour Cat Ba. 3 bus, 1 bâteau, et 4h plus tard, j’arrive avec un groupe d’étranger au port de Cat Ba. Comme beaucoup, on a tous réservé sur booking et je me retrouve dans le dortoir avec pas mal de gens de mon bus. Je fais connaissance avec Rosalind, une anglaise de mon dortoir avec qui on partagera les frais de location du scooter le lendemain.
Sur Cat Ba, la chaleur et l’humidité sont étouffantes, de loin le pire que j’ai fait depuis le début. C’est bien simple, dès que je fais 5m, c’est la suée et la chaleur ne tombe pas la nuit. Seul la clim de notre dortoir offre un semblant de répit à tous les étrangers du coin. Cette 1ère journée, au vue de la chaleur étouffante, quasiment tous les étrangers la passent dans le dortoir en attendant que le soleil se couche pour pouvoir respirer un peu. Le soir, nous partons manger des fruits de mer pour 5€ à 2. Vraiment pas cher et vraiment très bon.
Le lendemain, nous louons notre scooter pour explorer l’ïle et le temps se couvre et il commence à pleuvoir, ça augmente l’humidité mais ça fait pas tomber les températures, en résumé, c’est pire que tout.
On part visiter Cannon Fort, qui surplombe la ville de Cat Ba et qui donne un premier aperçu de Lan Ha Bay et de Cat Ba. Il ne fait pas beau, il fait très chaud et humide, et je ne trouve pas ça particulièrement ouf, donc en 2 mots, j’apprécie pas.

On prend la route principale pour essayer d’aller ailleurs avant d’aller à la plage et de l’autre côté l’orage arrive. Il fait tellement noir qu’à 11h du matin, on a l’impression d’assister à un coucher de soleil.

Je vais subir les 1er effets de la mousson au Vietnam, faut bien un début à tout. On continue  de rouler en se disant que de toute manière, on trouvera un endroit quand il commencera à pleuvoir. On prend la pluie et on vient s’abriter sur un chantier, là les ouvriers nous invitent dans leur cahute.

Comme il est 11h et qu’il pleut à torrent, ils nous invitent à partager le repas. Au menu, riz, boudin noir, salade et viande bizarre. Vu que c’est gratuit, on peut pas se plaindre. On termine à faire la sieste par terre dans la salle à manger en attendant que la pluie se termine. Après 2 bonnes heures, nous reprenons la route, la température a baissé de 10°C, l’île est vivable, vive la mousson.

On part se baigner sur Cat Co Beach où il n’y a pas un chat. L’eau est quand même au dessus de 30°C et ça permet de bien se rafraîchir. On m’avait vendu de l’eau turquoise dans toutes les brochures, et on se retrouve avec une eau marron sous laquelle on ne voit même pas le fond.

Bref, on termine le tour de l’île, le soleil revient et on part au nord à Cat Hai se balader.

Le lendemain, je réserve pour 15$ une excursion dans la baie d’Halong. Je me retrouve avec une 15aine de personnes pour la journée sur un bâteau pour aller voir la baie. Au menu, baignade, kayak et baignade et poisson à midi. Vu le prix que j’ai payé, la croisière était pas extraordinaire mais ça permet d’avoir un bel aperçu de la baie. Le truc sympa, c’est qu’on s’est retrouvé dans une baie remplie de méduses qui au final étaient inoffensives. Quand vous y accédez et que vous voyez des centaines de méduses, vous n’avez vraiment pas envie d’aller vérifier si elles piquent ou pas.

Les paysages malgré une luminosité merdique sont magnifiques, les « pains de sucre » s’enchaînent les uns aux autres, un jour de brouillard, ça doit donner un côté magique à cette baie. Le gros bémol à tout cela reste la propreté de la baie. Les vietnamiens pêchent dans la baie et nombre de déchets flottent à la surface de l’eau. A certains endroits, il y a très peu de courant et vous avez des déchetteries qui se forment sur un endroit paradisiaque…

Sur le bateau, je fais connaissance avec Benjamin et Julien, un belge et un français. Ils quittent aussi la baie d’Halong le lendemain pour Ninh Binh et sa baie d’Halong terrestre. Comme c’est aussi mon plan, on se donne rendez vous le lendemain dans le bus pour Ninh Binh. On est reparti pour 5h de bus, 3 bus et un bâteau (les vietnamiens aiment compliquer les choses…) pour arriver à Ninh Binh. On a pas tant perdu que ça notre journée, il a plu toute la journée, donc autant la passer dans des bus. Ninh Binh n’offre rien de spécial si ce n’est d’être à quelques kilomètres de Tam Coc, site de la baie d’Halong terrestre.

Le soir, on va manger dans un des innombrables restaurants de rue à tabouret rouge, un super plat de nouille avec du poulet et on se dit que l’on va regarder le France Belgique du soir en streaming. Finalement, je tomberai de fatigue mais Benjamin le belge regardera le match de 2h à 4h, il aura au moins le triomphe humble et ne nous charriera pas trop le lendemain, pourtant il y avait de quoi…

Le lendemain, on loue des scooters pour se rendre à Tam Coc. Arrivant sur place, on se rend compte que la visite du site coûte plus de 10€. Au guichet, on fait la connaissance de 2 français, Clémentine et Thomas. On décide de passer la journée tous les 5 ensemble en scooter et d’essayer de trouver des locaux qui voudraient bien nous louer des barques pour moins cher hors du coin attrape touriste. En attendant, on se balade en scooter dans des coins qui n’ont rien à envier à la vraie Halong bay. Surtout le gros point positif, c’est qu’il n’y a personne, c’est tout aussi chouette et c’est vide de touristes !!

Finalement, on trouve 2 embarcations pour 5€ chacun un peu plus loin et on est parti pour 1h30 de barque emmenée par notre Schumacher vietnamienne, elle allait à une vitesse incroyable. Des fleurs de lotus, des reliefs karstiques partout, une journée parfaite

La journée se termine par une petite ascension pour avoir un panorama de Tam Coc de plus haut. Le paysage est grandiose et encore une fois, nous sommes quasiment seuls sur ce lieu. Nous en profitons pour prendre des photos près du dragon qui surplombe la colline.

Au final, Tam Coc aura été un meilleur que Cat Ba et vraie baie d’Halong, beaucoup plus sympathiques, tout aussi beau et moins de touristes.

Après cela, je quitte Benjamin et Julien qui partent pour les Philippines mais je reste avec Clémentine et Thomas et nous partons vers le sud direction Dong Hoi admirer les plus grandes grottes du monde !!